Khái niệm điện toán máy chủ ảo hay điện toán đám mây (cloud computing) ra đời từ giữa năm 2007. Với cloud computing, người dùng có thể sử dụng các phần mềm hay các dịch vụ từ các máy chủ ảo trên internet mà không cần cài đặt chúng lên máy tính của mình, nên có thể giảm kinh phí đầu tư cho lĩnh vực IT. Tuy tham gia vào lĩnh vực này chậm hơn so với các nhà cung cấp khác, nhưng Microsoft cũng đã có những bước tiến mạnh mẽ trong việc cung cấp các dịch vụ và phần mềm trên nền Web.